Nació en el estado de Nueva York el 12 de junio de 1892. Recibió una gran influencia de su abuela Zaled Barnes Gustafson con la que se educó. No fue a la escuela ya que su padre consideraba que la enseñanza pública era inadecuada. Empezó su carrera como ilustradora y periodista en el
Brooklyn Eagle. En los años 20 se trasladó a París como corresponsal de
Vanity Fair,
Charm y
The New Yorker. Era una de las asiduas al salón de Natalie Clifford Barney que, con el nombre de Dame Musset, será la protagonista de
El Almanaque de las mujeres. Su obra más conocida es
El bosque de la noche (Nightwood 1936). Poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial regresó a los Estados Unidos. Se refugió en el Greenwich Village neoyorquino, no salía de casa, y apenas veía gente. Murió el 18 de junio de 1982.
Obras publicadas en el Estado español:El almanaque de las mujeres. Lumen (1985) (Traducción de Ana Becciu)
El almanaque de las mujeres. Egales (2008) (Edición de Isabel Franc)
Perfiles. Anagrama (1987)
El vertedero. Seix Barral (2001)
El bosque de la noche. Seix Barral (2006)
Humo. Anagrama (1989)
Nueva York. Mondadori (1989)
La pasión y otros relatos. Plaza y Janés (1999)
Poesía reunida. Igitur (2004)
En catalán:
El bosc de la nit. Edicions 62 (2008)
L'abocador. Seix Barral (1989)
Otras obras:The Book of Repulsive Women. (1915)
A Book. (1923)
Ryder. (1928)
A Night Among the Horses. (1929)
The Antiphon. (1958) (teatro)
Selected Works. (1962)
Vagaries Malicieux. (1974)
Creatures in an Alphabet. (1982)
Más sobre la autora:
Djuna Barnes, Genio Torturado 1892 – 1982, por L. Margaret Pomeroy
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